是可以检测透明、半透明液体或固体的折射率ND和平均色散NF-NC的仪器，是根据不同浓度的液体具有不同的折射率这一原理设计而成的。由于不同物质都有特定的折射率，该仪器可根据不同状态检测物质特性，因此折光仪的检测结果也常作为检测原料、溶剂、中间体和终产物的浓度、纯度及鉴定未知样品的依据，成为科研单位*的常用设备之一，尤其是在制药领域有着杰出的应用。
将折光仪置于干净桌面上，装上温度计和电动恒温水浴流水管道，调节水温至20±0.5℃。分开折光仪的两面棱镜，先用脱脂棉蘸乙醚或乙醇拭净，然后用玻璃棒蘸取或用干净滴管吸取均匀样液1～2滴，滴于棱镜上，迅速闭合，静置数秒钟后，使试样均匀无气泡，并充满视野。对准光源，由目镜观察并转动补偿器螺旋，使明暗分界线明晰，转动标尺指针螺旋使其明暗分界线恰好在接物镜"X"线的交点上，读取目镜视野中的百分数或折光率。如目镜读数标尺刻度为百分数，即为可溶性固形物的百分含量；如目镜读数标尺为折光率，可按附录A换算成可溶性固形物的百分含量。
须注意：
在使用中，必须细心谨慎，严格按说明使用，不得任意松动仪器各连接部分，不得跌落、碰撞、严禁发生剧烈震动。
使用完毕后，严禁直接放入水中清洗，应用干净柔软绒布沾水擦试干净，对于光学零件表面，不应碰伤、划伤。
仪器应存放于干燥、无灰尘、无油污和无酸等腐蚀气体的地方，以免光学零件腐蚀或生霉。
