对许多有平坦抛光面的宝石，能用折射仪来确定：宝石是光学各向同性的（单折射的）还是各向异性的（双折射的）；各向同性宝石的折射率；各向异性宝石的zui高和zui低折射率及各向异性宝石的双折射率
折射仪的使用
全内反射（TIR）型折射仪有一个高折射率玻璃台，它很软，操作时要非常小心，避免玻璃台表面受损。实践中发现，大多数宝石材料的折射率（RI）的变化范围是非常有限的，它们的光学性质也变化不大。
（1）检查光源是否正确，若使用白光，将看到宽的彩虹状的阴影边界，使用单色光或滤光片，可获得明晰的阴影边界
（2）有些型号的折射仪有外部的单色光源，另一些型号的则配有固定的单色滤光片，可与外部的钨丝台灯或光纤灯配合使用
（3）折射率（RI）读数的上限取决于接触液的折射率，通常是在1.78到1.81的范围内
（4）将一小滴接触液滴在折射仪玻璃台上，透过目镜观察接触液折射率的阴影边界，注意不要让液体接触皮肤和眼睛
（5）选择适合测试的刻面——平坦的抛光面
（6）将宝石慢慢的推向玻璃台
（7）设法保护宝石居中于该位置，还要设法使自己的眼睛在获取所有读数时都保持同样的位置
（8）透过目镜观察宝石的阴影边界，并用手指转动宝石
（9）如你只能看到一条阴影边界（接触液的阴影边界除外），宝石可能是各向同性的（单折射的）
（10）看到宝石的两条阴影边界，宝石是各向异性的（双折射的），记下zui高和zui低折射率值
（11）一旦获得了zui高和zui低折射率读数，将两者相减，就可获得双折射率
（12）在旋转宝石一圈，即360°过程中，zui高和zui低折射率读数通常并不出现在同一取向上。
（13）错误的结果——对于各向同性宝石，有可能把接触液的阴影边界错当成宝石的第二条阴影边界，要单独检查接触液的阴影边界
（14）负读数——如果宝石的折射率高于接触液的，折射仪的标尺整体呈朦胧亮。出现这一情况时，宝石的折射率应该高于接触液的折射率
