润滑油的粘度是左右使用设备磨耗寿命的重要因素，在不同的粘度下，如果产生过度的热量，那么润滑油的使用寿命就会变短。不仅需要花费成本，设备的寿命也会减少，因此润滑油的粘度管理至关重要。
粘度指数表示一切流体粘度随温度变化的程度。粘度指数越高，表示流体粘度受温度的影响越小，粘度对温度越不敏感。
根据粘度指数不同，可将润滑油分为三级：35—80为中粘度指数润滑油；80—110为高粘度指数润滑油；110以上为特粘度指数润滑油。粘度指数处于100—170的机油，为次多级润滑油，它具有粘温曲线变化平缓性和良好的粘温性。在较低温度时，这些粘度指数改进剂中的高分子有机化合物分子在油中的溶解度小，分子蜷曲成紧密的小团，因而油的粘度增加很小；而在高温时，它在油中的溶解度增大，蜷曲状的线形分子膨胀伸长，从而使粘度增长较大，弥补了基础油由于温度升高而下降的粘度。所以说粘度指数越高，粘度随温度变化越小。
润滑油的粘度指数是表示油品粘度随温度变化这个特性的一个约定量值。ATAGO润滑油粘度计的粘度指数高表示油品的粘度随温度变化较小，反之亦然。也就是说润滑油的粘度指数越高，润滑油在使用过程中随温度的变化润滑油的粘度变化越小。合成润滑油的粘度指数一般高于矿物油，所以其粘温性能比较好。
如果润滑油的粘度指数比较低，当温度升高时润滑油的粘度会迅速下降，导致润滑油流失，影响润滑；然而当温度降低时润滑油的粘度又会迅速升高，甚至丧失流动性，也会影响润滑。
ATAGO润滑油粘度计的粘度反映油品的内摩擦力，是表示油品油性和流动性的一项指标。在未加任何功能添加剂的前提下，粘度越大，油膜强度越高，流动性越差，粘度指数表示油品粘度随温度变化的程度。粘度指数越高，表示油品粘度受温度的影响越小，其粘温性能越好，反之越差。以表明润滑油的质量。
